1-2Mais uma vez, o Eterno se enfureceu contra Israel. Ele testou Davi, dizendo: “Faça um censo de Israel e de Judá”. Davi deu ordens a Joabe e aos oficiais do exército, dizendo: “Percorram todas as tribos de Israel, desde Dã até Berseba, e façam o levantamento de toda a população. Quero saber o número de habitantes".
3Joabe resistiu e disse ao rei: “Que o Eterno multiplique cem vezes o número de pessoas à vista do meu senhor, mas qual a necessidade disso? "
4-9O rei, entretanto, insistiu, e Joabe e os oficiais do exército se despediram do rei e saíram para levantar o censo de Israel. Atravessaram o Jordão, começando em Aroer, pela cidade no vale de Gade, perto de Jazer. Prosseguiram para Gileade, passaram o Hermom, depois, seguiram para Dã e contornaram Sidom. Percorreram a fortaleza de Tiro e todas as cidades dos heveus e dos cananeus. Finalmente, chegaram ao Neguebe de Judá, em Berseba. Percorreram todo o país e, depois de nove meses e vinte dias, voltaram para Jerusalém. Joabe entregou os resultados do censo ao rei. Em Israel, havia oitocentos mil homens capazes de lutar, e em Judá, quinhentos mil.
10Mas, depois de tudo feito, Davi se sentiu culpado por ter levantado o censo da população, confiando nos dados apurados. Davi orou ao Eterno: “Pequei contra ti no que acabei de fazer. Mas peço-te que perdoes a minha culpa. Fui imprudente”.
11-12No dia seguinte, quando Davi se levantou, veio a palavra do Eterno ao profeta Gade, conselheiro espiritual de Davi: “Vá dizer a Davi: ‘O Eterno diz o seguinte: Há três castigos que posso dar. O que você escolher, eu executarei’".
13Gade entregou a mensagem: “O senhor prefere três anos de seca na terra, três meses fugindo dos seus inimigos enquanto eles o perseguirem ou três dias de epidemia no país? Pense e resolva. O que devo dizer a quem me enviou?”.
14Davi disse a Gade: “São todos terríveis! Mas prefiro ser punido pelo Eterno, cuja misericórdia não tem fim, a cair nas mãos dos homens”.
15-16O Eterno enviou uma epidemia desde cedo até a noite. Desde Dã até Berseba, morreram setenta mil pessoas. Mas, quando o anjo chegou para destruir Jerusalém, o Eterno percebeu o sofrimento e o terror e ordenou ao anjo que estava executando a sentença: “Basta! Já chega!” O anjo do Eterno tinha acabado de chegar à eira de Araúna, o jebuseu. Davi olhou e viu o anjo se movendo entre a terra e o céu com a espada pronta para ferir Jerusalém. Davi e seus conselheiros se curvaram em oração e se vestiram de pano de saco.
17Quando Davi viu o anjo pronto para matar o povo, orou, dizendo: “Ah! Fui eu que pequei. Eu, o pastor, cometi esse erro. Mas o que estas ovelhas fizeram de errado? Castigue a mim e a minha família, mas não a eles”.
18-19Naquele mesmo dia, Gade procurou Davi e disse: “Construa um altar na eira de Araúna, o jebuseu”. Davi foi cumprir a ordem do Eterno, transmitida por Gade.
20-21Quando Araúna viu Davi e seus homens se aproximando, prostrou-se com o rosto em terra e, respeitosamente, disse ao rei: “Por que meu senhor, o rei, veio me ver?." Davi respondeu: “Vim comprar a sua eira para construir um altar ao Eterno e pôr fim a esta calamidade”.
22-23Araúna disse: “Meu senhor, pode pegar e sacrificar o que quiser. Ali está um boi para o holocausto. A canga e as tábuas para debulhar podem servir de lenha para a fogueira. Dou tudo isso ao rei! Que o Eterno, seu Deus, tenha misericórdia do senhor”.
24-25Mas o rei disse a Araúna: “De modo algum! Quero pagar preço justo por tudo isso. Não oferecerei ao Eterno, meu Deus, sacrifícios que não me custem nada”. Então, Davi comprou a eira e o boi por cinquenta peças de prata. Ele construiu um altar ao Eterno e sacrificou ofertas queimadas e ofertas de paz. O Eterno ouviu a sua oração e fez cessar a calamidade.